Stel je voor: je zit in groep 7, het schooljaar is net begonnen. Je vrienden fietsen samen naar school, maar jij moet lopen. Naar voetbal, muziekles of een speelafspraak ga je soms helemaal niet – simpelweg omdat je geen fiets hebt. Voor ruim 85.000 kinderen in Nederland is dit de dagelijkse realiteit. Ook in Winterswijk.
Benefiets, de sociale fietsenwerkplaats van de WUh, wil daar iets aan doen. Als partner van het ANWB Kinderfietsenplan zamelen vrijwilligers gebruikte fietsen in, knappen ze op en geven ze door aan kinderen tussen de 6 en 18 jaar die er zelf geen hebben. Dit voorjaar zijn er landelijk al meer dan 13.000 fietsen ingezameld – mede dankzij lokale initiatieven zoals Benefiets. Toch staan er nog veel kinderen op de wachtlijst.
Maar er is een uitdaging: het huidige onderkomen van Benefiets aan het Weurden is een antikraaklocatie. Zodra de gebiedsplannen doorgaan, moet de werkplaats verhuizen. En dat terwijl Benefiets méér doet dan alleen kinderfietsen inzamelen. Ook volwassenen zonder financiële middelen krijgen hier een opgeknapte fiets. Bovendien biedt de werkplaats leer- en werkervaring aan mensen met een afstand tot de arbeidsmarkt.
“Zonder nieuwe locatie dreigt dit waardevolle werk te verdwijnen,” zegt coördinator Ben Lieverdink. “We willen blijven bijdragen aan mobiliteit en kansen, maar hebben dringend een ander pand nodig.”
De impact is groot. Vrijwilliger Kees (58) vertelt: “Je ziet de blijdschap in hun ogen. Een fiets geeft ze niet alleen snelheid, maar ook zelfvertrouwen.” Moeder Eva, wiens zoon Noah via Benefiets een fiets kreeg, zegt: “Nu kan hij zelf naar school, naar zijn vrienden en naar voetbal. Het lijkt zo gewoon, maar voor ons is het een wereld van verschil.”