Amsterdam – De CEO van de toekomst moet vooral mensgericht zijn. Dat blijkt uit aanvullend onderzoek bij de 25ste editie van de MT500, het jaarlijkse reputatieonderzoek van de Universiteit van Amsterdam in opdracht van MT/Sprout. Zowel werknemers als managers geven aan dat welzijn, inclusiviteit en empathie zwaarder wegen dan technologische innovatie of winstmaximalisatie. Opvallend is dat het vertrouwen van werknemers in hun huidige CEO’s sterk is afgenomen.
Welzijn belangrijker dan winst
Uit het onderzoek onder 1.564 werknemers en managers blijkt dat 50 procent het welzijn van medewerkers als topprioriteit ziet voor toekomstige leiders. Dit percentage ligt hoger dan het aantal respondenten dat winstgevendheid als belangrijkste doel noemt. Vooral werknemers in grote bedrijven geven aan dat zij andere waarden belangrijker vinden dan financiële prestaties. Managers binnen diezelfde bedrijven blijven winstgevendheid wel als prioriteit zien, maar erkennen dat een bredere visie nodig is.
Roep om leiderschap met oog voor mensen
“Er is een duidelijke behoefte aan leiders die niet alleen naar cijfers kijken, maar ook naar de mensen achter die cijfers,” aldus onderzoeksleider Henk Volberda. De CEO van morgen moet volgens de respondenten kunnen verbinden, luisteren en empathie tonen. Soft skills en maatschappelijke thema’s krijgen voorrang boven technologische of puur financiële doelstellingen.
Digitalisering zakt op de prioriteitenlijst
Ondanks de brede aandacht voor digitale transformatie, wordt technologische vernieuwing minder vaak als topprioriteit genoemd. Slechts 19 procent van de mkb-managers en 30 procent van de managers in het grootbedrijf noemt digitalisering als belangrijkste aandachtspunt. De nadruk ligt nu meer op organisatiewendbaarheid, duurzaamheid en sociale verantwoordelijkheid.
Vertrouwen in huidige CEO’s brokkelt af
Werknemers in grote organisaties geven aan dat hun vertrouwen in de huidige bestuurders afneemt. Ze ervaren dat CEO’s te veel handelen vanuit eigenbelang en te weinig oog hebben voor het welzijn van medewerkers. De spanning tussen aandeelhoudersdruk op korte termijn en de behoefte aan werkzekerheid en veerkracht wordt breed herkend als een van de grootste uitdagingen.
Ook managers willen verandering
Opvallend is dat ook topmanagers in het grootbedrijf pleiten voor een koerswijziging. “De CEO van de toekomst richt zich niet alleen op winst, maar op verantwoord ondernemen op de lange termijn,” aldus een van de respondenten. Een ander voegt toe: “Het gaat niet alleen om winst, maar ook om de nalatenschap die je achterlaat.”
Verschillen tussen grootbedrijf en mkb
Er zijn duidelijke verschillen tussen het grootbedrijf en het mkb. Zo noemt 40 procent van de mkb-managers werkgelegenheid als prioriteit, tegenover 29 procent in het grootbedrijf. Tegelijkertijd leggen managers in grotere organisaties meer nadruk op digitalisering en innovatie (30 procent versus 18 procent in het mkb), wat wijst op andere prioriteiten in complexere bedrijfsstructuren.
Het profiel van de toekomstige CEO
Uit de antwoorden van 697 respondenten komt een helder profiel naar voren: de ideale CEO is een evenwichtskunstenaar die empathie combineert met visie. Transparante communicatie, het balanceren van belangen en het tonen van maatschappelijke verantwoordelijkheid zijn essentieel. Vaardigheden als luisterbereidheid, strategisch denken, aanpassingsvermogen en integriteit worden breed genoemd.
Een kantelpunt in leiderschap
De resultaten van het onderzoek wijzen op een omslagmoment in het Nederlandse bedrijfsleven. Terwijl het vertrouwen in de huidige generatie leiders afneemt, groeit de roep om een nieuwe vorm van leiderschap. Eén waarin menselijkheid, duurzaamheid en lange termijn-denken centraal staan.